所謂自(zì)費出版就(jiù)是指擁有作(zuò)品的作(zuò)者，在尋求公費出版失敗的情況下，爲了讓作(zuò)品面世的内在需求，而采取自(zì)費出版的方式将作(zuò)品出版成書(shū)，目的是爲了評定職稱、完成出版夙願或自(zì)己發行獲利等。
自(zì)費出書(shū)一般是指從(cóng)書(shū)号、編輯、排版、印刷、裝訂等一系列出版環節所産生(shēng)的費用全部由作(zuò)者或者投資人(rén)（單位）來(lái)出資。圖書(shū)的發行也由作(zuò)者自(zì)己負責，銷售利潤歸作(zuò)者（投資人(rén)）所有。起印數一般1000冊起或更多，出版出來(lái)的書(shū)除了交幾十本出版社要備案外，其餘全歸作(zuò)者，銷售和發行的利潤也全歸作(zuò)者。
      自(zì)費出版一直是衆多作(zuò)家、學者成名之前，展示其創作(zuò)成就(jiù)和獨特思想的理(lǐ)想途徑。當然如(rú)果能讓出版社看(kàn)中書(shū)稿并公費出版，而且出版社還(hái)會給予一定的稿費或版稅當然更好，但(dàn)如(rú)果沒有被出版社選中出版，自(zì)己如(rú)果覺得(de)書(shū)稿不錯，自(zì)己花點小錢出版出來(lái)，也未嘗不可(kě)，一旦你(nǐ)這書(shū)能被市場認可(kě)，以後再和出版社談合作(zuò)時就(jiù)好談多了。
      其實，曆史上很多作(zuò)家和學者都(dōu)是通過自(zì)費出版獲得(de)外部世界的認可(kě)和欣賞的。著名作(zuò)家莫泊桑的《羊脂球》最初自(zì)費出版了400冊，而且賣了三年(nián)多才賣完，但(dàn)《羊脂球》卻最後成爲了世界經典名著；偉大(dà)數學家高斯的《算術(shù)研究》也是1801年(nián)自(zì)費出版之後遭到奚落，後來(lái)卻成爲世界數學史上爲數不多的經典著作(zuò)。